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県道を都甲川沿いに下り、高田の市街地にほど近い、右手の山側の旧 道沿いに位置する。道路に隣接するため、参道と言えるほどのものは 無い。 山門前には『不許葷酒入山門』とある。生臭いものは門をくぐるべか らずらしい。 山門に向かって、右に大きな国東塔があり、左には一枚石に彫られた 六地蔵。門柱の吊り板には蓬莱 七福神 福禄寿霊場とある。 境内はやや荒れてはいるが、石造文化財が数多く置かれている。 本堂には、福禄寿と七福神がまつられているようだ。 ■七福神の歴史／寺の講堂にあったものを転記 七福神ができ上がったのは大体室町時代であると言われている。 それは室町時代も終わり頃になれば、庶民が商業の繁盛を念願して信 仰の対象を求めていた。この時代、「仁王教」に説かれている「七難 即滅、七福即生」の言葉を基にして、それ以前に個別独立して信仰さ れていた神々が七福にまとめられ、福の神として世間に現れたのであ る。室町時代からの信仰も江戸時代になると、幅広く庶民に行きわた り、中でも町家の人々は競って七福神を祀り、毎年正月には三三五五、 七福神のほこらを巡礼して、七福を祈願する風習があったようである。 また、正月元旦から、福の神の服装をした人が農家や商家の各戸をま わり、七福神の祝い歌を声高らかに唄いながら、福徳の舞を舞って寿 ぐ風習もあった。 七福神の信仰は特定の宗教とならず、民間でおのずからして完成した 信仰であった。この特徴は素晴らしいものである。 民間人がつくった新しい宗教であり、いつまでも継承されることが望 ましい。 |