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国東半島の季節感／２００１年１月４日

今日の国東半島は雪の舞う冷たい朝で迎えた。

元々この半島は日本海から周防灘を南下する寒風が吹きすさぶ寒

い地方である。２０世紀なかばはかなりの雪が降り、そして積も

った。時として２０センチほどの積雪もあり、雪で学校が休みに

なることもあった。

寒さをしのぐ冬の暖房はもっぱら掘りごたつと火鉢。この燃料確

保が大変だった。祖父の仕事の大半はこのまきと炭の為だった様

に記憶する。

祖父が汗を流して蓄えたまきと炭の暖かさで冬を感じて来た。

しばらく忘れていた寒さを久しぶりに感じて火鉢が懐かしく思え

た。今はその火鉢は植木鉢にされ、黄色いパンジーの花が植えら

れている。